Le gouvernement de Burundi et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés ont annoncé le démarrage, dès le 23 avril 2026, des retours facilités de réfugiés congolais vers la République Démocratique du Congo. Cette décision intervient dans un contexte régional marqué par des tentatives de stabilisation à l’Est de la RDC, malgré une insécurité persistante dans plusieurs zones.
Les autorités burundaises et le HCR insistent sur un principe central : le retour repose sur une démarche volontaire, individuelle et librement consentie. Aucun rapatriement forcé n’est envisagé, conformément aux standards internationaux de protection des réfugiés.
Pour être éligibles, les candidats doivent impérativement avoir été enregistrés au préalable auprès de l’Office national de protection des réfugiés et des apatrides (ONPRA). Sans cette formalité, aucun départ ne sera autorisé.
Dans une première phase, les opérations cibleront des profils jugés prioritaires :
- les ménages avec enfants scolarisés, notamment les finalistes aux examens nationaux congolais ;
- les personnes à besoins spécifiques ;
- certains agents de l’État.
Les retours seront limités à des zones précises du Sud-Kivu, dont la ville d’Uvira et ses environs (axe Uvira–Baraka, Fizi, Mboko et plaine de la Ruzizi). Ce choix reflète une approche prudente, liée aux conditions sécuritaires encore fragiles dans d’autres territoires de l’Est congolais.
Avant leur départ, les réfugiés recevront une allocation de préparation équivalente à 30 dollars par personne. À l’arrivée en RDC, un paquet d’assistance est prévu :
- deux mois de ration alimentaire (ou équivalent en espèces) ;
- un appui à l’hébergement temporaire ;
- une subvention de 150 dollars par adulte et 75 dollars par enfant ;
- une aide ponctuelle au logement de 100 dollars par personne ;
- un soutien spécifique à la scolarisation pour les enfants vulnérables.
Des kits d’hygiène seront également distribués aux femmes en âge de procréer, et un accompagnement est prévu pour les besoins administratifs ou de réunification familiale.
Les autorités préviennent que les retours se feront de manière progressive, en raison de contraintes logistiques. Les candidats sont appelés à se référer exclusivement aux canaux officiels afin d’éviter toute désinformation.
Le Burundi et le HCR affirment néanmoins leur engagement à garantir un processus conforme aux principes de sécurité, dignité et libre choix, alors que des milliers de Congolais restent déplacés dans la région des Grands Lacs.
John Shindano
