La ville de Lodja, chef-lieu du territoire du même nom dans la province du Sankuru, est en deuil. Paul Law, missionnaire d’origine américaine et figure emblématique de la communauté locale, est décédé vendredi 6 février 2026 à Lodja de suite d’une courte maladie.
Il est né en 1946. Personnalité marquante de Lodja et de l’ensemble de la communauté Tetela, Paul Law était affectueusement surnommé « le Blanc Tetela », en raison de son intégration exceptionnelle sur les plans social, culturel et linguistique. Il maîtrisait parfaitement la langue otètèla, avec une aisance souvent saluée par les populations locales, ce qui lui avait valu une profonde estime et un respect durable.
Issu d’une famille missionnaire, Paul Law a grandi au Sankuru en tant qu’enfant de missionnaire. Son père, Burleigh Law, y a exercé son ministère pendant quinze ans, jusqu’à son décès en 1964. C’est dans ce contexte que Paul Law a développé, dès son plus jeune âge, un attachement profond et durable à cette région du centre de la République Démocratique du Congo.
Avec son épouse Marty Law, également missionnaire américaine, il s’est établi de façon permanente à Lodja à partir de 1968. Ensemble, ils ont consacré leur vie au service des communautés locales, s’impliquant activement dans la lutte contre certaines inégalités sociales et dans la promotion du développement communautaire.
Parmi les réalisations les plus significatives de Paul Law figure l’introduction d’un véhicule de forage, ayant permis l’accès à l’eau potable dans plusieurs quartiers de la ville de Lodja. Au-delà de cette contribution majeure, il s’est engagé, aux côtés de son équipe, dans la mise en place et le soutien de nombreuses infrastructures sociales et communautaires, ainsi que dans diverses initiatives locales à travers la province du Sankuru. Avec son jet privé, Paul Law assurait le transport des autorités politico-administratives et des hommes d’affaires vers les zones les plus difficiles à accéder notamment au chef-lieu de la province.
Homme reconnu pour son humour empreint de sérieux, sa fermeté de caractère et son sens aigu des responsabilités, Paul Law laisse l’image d’un missionnaire profondément attaché à la dignité humaine, à la justice sociale et au vivre-ensemble. Lui et son épouse Marty Law demeurent, dans la mémoire collective du Sankuru, des figures respectées pour leur proximité sincère avec la population et leur engagement constant.
La disparition de Paul Law constitue une perte considérable pour la ville de Lodja et pour l’ensemble de la province du Sankuru, qui perd en lui un acteur discret mais essentiel de son histoire sociale et humaine.
Jean-Claude Kopami Shongo,
depuis le Sankuru.
