La nuit du 24 juin 2026 restera douloureuse pour la République démocratique du Congo. Opposés à la Colombie lors de leur deuxième sortie à la Coupe du monde, les Léopards se sont inclinés sur la plus petite des marges (0-1).
Si le trophée d’homme du match est revenu au Colombien Daniel Muñoz, auteur de l’unique but de la rencontre à la 76e minute, le véritable homme fort du côté congolais a sans doute été le gardien Lionel Mpasi.
Le portier du Havre AC a livré une prestation remarquable en multipliant les arrêts décisifs. Dès la première période, il s’est illustré à plusieurs reprises avec notamment cinq interventions majeures qui ont longtemps maintenu les siens dans la rencontre.
Dès la 5e minute, Mpasi réalise un arrêt réflexe sur une frappe à bout portant avant de voir Daniel Muñoz trouver le petit filet extérieur. Deux minutes plus tard, le défenseur colombien pense ouvrir le score de la tête, mais son but est finalement annulé pour une position de hors-jeu.
À la 10e minute, c’est James Rodríguez qui tente sa chance de loin avec une puissante frappe des 30 mètres. Une nouvelle fois, Lionel Mpasi répond présent en repoussant le danger. Le gardien congolais poursuit ensuite son festival face aux tentatives de Luis Díaz (15e) puis de Puerta (17e).
Très critiqué après la défaite contre le Chili (1-2), le gardien de 32 ans a apporté une réponse éclatante sur le terrain. En seconde période, il continue de se montrer impérial, notamment sur une frappe croisée de Luis Díaz.
Cependant, malgré ses nombreux exploits, Mpasi finit par céder à la 75e minute. Sur une tentative de Daniel Muñoz déviée par Steve Kapuadi, le ballon termine sa course au fond des filets, offrant la victoire aux Cafeteros.
Malgré ce revers, tout espoir n’est pas perdu pour les Léopards. Les Congolais devront impérativement s’imposer face à l’Ouzbékistan lors de la dernière journée, dans la nuit du 27 au 28 juin à Atlanta, pour espérer décrocher une qualification historique pour les huitièmes de finale.
Christian Lotendo
