La Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) a lancé à Dar es Salaam une série de consultations régionales visant à mettre en place un cadre harmonisé d’itinérance mobile.
Cette initiative ambitionne de réduire les coûts des communications transfrontalières et de soutenir la construction d’un marché numérique unique au sein de la région.
Organisées du 25 au 29 mai dans le cadre du Comité technique sur les télécommunications, ces consultations réunissent des régulateurs, experts du numérique, décideurs politiques et partenaires régionaux.
Les discussions portent sur l’harmonisation des règles encadrant les services mobiles entre les États membres, notamment la RDC, le Kenya, l’Ouganda, la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi.
Malgré les avancées enregistrées depuis l’adoption du premier cadre régional en 2014 et le lancement de l’initiative « One Network Area », les coûts des appels, des SMS et des données mobiles demeurent élevés. Cette situation continue de freiner les échanges commerciaux, la mobilité des populations ainsi que le développement des services numériques.
Pour les autorités de l’EAC, les impacts se font particulièrement ressentir chez les commerçants transfrontaliers, les transporteurs, les étudiants, les touristes et les entreprises fortement dépendants des services mobiles lors de leurs déplacements.
« Une communication abordable et fluide au-delà des frontières est essentielle pour approfondir l’intégration régionale et permettre aux citoyens de participer pleinement à l’économie numérique », a déclaré Andrea Ariik Malueth, secrétaire général adjoint de l’EAC chargé des infrastructures et des secteurs productifs.
Une étude soutenue par la Banque mondiale, dans le cadre du projet Eastern Africa Regional Digital Integration Project (EARDIP), met en évidence plusieurs obstacles persistants, notamment les disparités réglementaires, les coûts élevés d’interconnexion et de transit, la fiscalité divergente, les risques de fraude ainsi qu’une qualité de service inégale.
Le rapport souligne également que le dispositif actuel reste largement centré sur les services vocaux, alors que la demande en données mobiles connaît une forte croissance, portée par les paiements numériques, le commerce électronique et les services en ligne.
Le futur cadre régional prévoit notamment l’harmonisation des mécanismes de protection des consommateurs, l’introduction de tarifs basés sur les coûts réels, le renforcement des mécanismes de régulation ainsi que l’amélioration de la qualité des services.
Les conclusions des consultations de Dar es Salaam seront soumises au Conseil sectoriel des transports, des communications et de la météorologie de l’EAC pour examen et adoption, une étape clé vers la mise en place d’un espace numérique régional plus intégré.
